Sist uke gikk Warren Buffett av som styreleder i investeringsselskapet Berkshire Hathaway, etter at han forlot sjefskontoret ved årsskiftet. Han har fylt 96 år nå, og har ledet selskapet i 60 av dem. Nå skal han være en ressurs for styret.

Olav Thon var litt seigere. Han gikk av som konsernsjef i Olav Thon Gruppen først som 98-åring. Rollene som styreleder i Olav Thon Stiftelsen, Olav Thon Gruppen og det børsnoterte Olav Thon Eiendomsselskap beholdt han til året han fylte 100.

John Fredriksen er 82 og viser ingen tegn til å trappe ned. Han er aktiv i shipping, fiskeoppdrett, eiendom og mer, og er igjen kåret til Norges rikeste mann. Selv om han formelt sett er kypriot.

Kong Harald ble 89 og var aktiv til det siste. Dronning Sonja er like gammel, og ikke ferdig med sin gjerning. Prinsesse Astrid sto på til hun var 94. Kong Olav ga alt for Norge til han var 87.

Best på overtid

Det bemerkelsesverdige med disse er ikke bare at de er eller ble gamle, men at mye av deres beste arbeid ble utført etter vanlig pensjonsalder. 66,3 år er median avgangsalder i Norge, forteller Nav. Det er omtrent da folk slutter å jobbe, selv om mange begynner å ta ut pensjon litt tidligere.

Det betyr at kong Harald var over vanlig pensjonsalder i mesteparten av sin tid som konge. Og det var nettopp i de 23 årene han regjerte på overtid i forhold til folk flest at han holdt sine mest legendariske taler og virkelig vant folkets hjerter.

Også kong Olav var over denne alderen i mesteparten av sin regjeringstid, og kunne med god samvittighet kjøpe honnørbillett allerede da han tok trikken under oljekrisen i 1973. Mitt klare inntrykk er at det var i de nesten tjue årene etter det at han strålte mest i gjerningen.

Å være konge i Norge er med andre ord i stor grad en «pensjonistjobb». Haakon VII regjerte til han var 85, og i de 121 årene siden han besteg tronen, har våre konger i sum vært over dagens reelle pensjonsalder mer enn halve tiden.

Vekst til det siste

Olav Thon tjente mesteparten av sin formue etter 60, og imponerte sine omgivelser med sterkt engasjement og en utrolig detaljkunnskap om alle deler av konsernet til langt opp i 90-årene. Som kong Harald lot han seg ikke stoppe av at bena ble gamle.

Warren Buffett har også imponert i høy alder. Selskapet blomstrer, og han har selv blitt verdens tiende rikeste mann. John Fredriksen fortsetter å bygge formue, upåvirket av at han kunne fått billig kaffe og fyrstekake på kommunale eldresentre for mer enn 15 år siden.

Donald Trump fortjener også å nevnes. Ikke bare fordi han besitter verdens mest krevende lederjobb som 80-åring, men fordi han satset fullt på politikk sent i livet. 62 år gamle Jon Gelius, som forleden tok sluttpakke i NRK for å bli ordførerkandidat for Høyre i Arendal, kan ha en lang politisk karriere foran seg.

Lyst og lidenskap

Også innen kunst og kultur har vi opplevd imponerende seniorer. Håkon Bleken malte til han døde, 96 år gammel. Dag Solstad ble 83, og skrev til det siste. Arve Tellefsen fyller snart 90, og har ennå ikke avsluttet karrieren.  Clint Eastwood har som 96-åring roet ned, men det er ikke mer enn tre år siden han satt i regissørstolen.

Og utenfor rampelyset finnes utallige kvinner og menn som ikke vil gi seg. 84 år gamle Sissel Thorson Falch står på fra morgen til kveld ved EKT Rideskole og husdyrpark på Ekeberg. Gullsmed Reinhold Mathias Undhjem fylte 101 år i januar, men hadde fortsatt «en arbeidslyst en gjennomsnittsnordmann bare kan misunne ham» sist Nordmørsposten besøkte ham.

Selv om regjeringen vil at alle skal jobbe lenger, tror jeg ikke det er samfunnsansvar som holder disse gående. Drivkraften er lidenskap, arbeidsglede og lysten til å bli enda litt flinkere. Arve Tellefsen sa som 80-åring at han stadig øvet og mente han kunne bli bedre.

Herlig fremtid

Arbeidslivet har aldersgrenser, og både kong Harald, dronning Sonja, Thon, Fredriksen, Tellefsen, Falch og Undhjem kunne blitt forvist til kamferdrops og lineær-TV for lenge siden, dersom de hadde hatt vanlige arbeidsgivere som ønsket det. 

Men det er lov å jobbe livet ut hvis arbeidsgiver vil. Og hvis ikke, finnes det et hav av andre muligheter for den som tenker som Wenche Myhre, at det først er ved 66 at livet tar til. Frivilligheten byr på meningsfulle karrieremuligheter, og det er aldri for sent å bli kunstner, politiker eller gründer.

«De fleste ting er fortsatt ugjort. Herlige fremtid!» skrev IKEA-grunnlegger Ingvar Kamprad. Han solgte møbler og kjøttboller til han døde som 91-åring. Nå har kong Harald og Warren Buffett igjen minnet oss på at veteraner kan briljere. For den som har lyst og helse, bør ikke 66 være et punktum, men et komma.